HOCKEY - INTRODUÇÃO

Dos lagos e rios congelados dos invernos canadenses até os jogos televisionados, disputados em arenas de alta tecnologia para 20 mil fãs, o hóquei no gelo percorreu um longo caminho. Apesar das regras e do equipamento terem mudado nos cerca de 130 anos de história do esporte, o espírito do jogo continua o mesmo. O hóquei é um esporte de velocidade e graça misturado com sofrimento e certa quantidade de violência. Essa combinação se tornou irresistível para os fãs por mais de um século. Uma multidão de 5 mil pessoas assistiu a primeira Taça Stanley em 1893. Durante a temporada de 2002/2003, o público nos jogos da Liga de Hóquei americana atingiu 20 milhões.

O hóquei no gelo, ou hóquei sobre o gelo, é um esporte olímpico jogado entre dois times de seis jogadores - onde todos os jogadores e juízes calçam patins - sobre o gelo. Os jogadores patinam no gelo e usam tacos (sticks) para movimentar um disco(puck). O objetivo do jogo é fazer com que o disco seja colocado no gol do oponente, marcando assim um gol. Um gol equivale a um ponto. O time com o maior número de pontos no final vence a partida. O hóquei no gelo é um dos esportes mais rápidos do mundo - tanto pelo movimento constante e rápido dos jogadores, quanto pelas tacadas desferidas pelos jogadores, que podem alcançar uma velocidade de mais de 161 km/h (100 mph).

O hóquei no gelo é um dos poucos esportes que permitem a troca de jogadores (ilimitadamente) enquanto o jogo ainda está em progresso. É também um esporte muito violento e agressivo, embora pesados equipamentos de proteção sejam utilizados, diminuindo o número de lesões. Brigas entre jogadores - embora contra as regras - são muito comuns em partidas.

O hóquei no gelo surgiu no Canadá, onde atualmente é o esporte nacional do país. O Canadá é o maior vencedor de competições internacionais de hóquei no gelo do mundo - como a Copa Internacional e nos Jogos Olímpicos. O esporte também é muito popular nos Estados Unidos (primariamente na região nordeste e centro-norte do país), Suécia, Rússia, República Checa, Finlândia, Eslováquia e Eslovênia, Letônia, e em menor escala, em outros países de clima temperado.

No Canadá, nos Estados Unidos e na Rússia, o hóquei no gelo é chamado simplesmente de "hóquei". O hóquei no gelo pode ser praticado ao ar livre em um dia frio, ou durante o ano inteiro, até mesmo no verão, em estádios especializados.


No Brasil o esporte foi adaptado para utilização dos patins in-line e é jogado em quadras. Mas o esporte não conta com uma divulgação nacional e é desconhecido pela grande maioria da população.

Ainda falando do Brasil, existe um grupo de amantes do Ice Hockey que criaram uma revista virtual mensal com várias notícias sobre o Hockey no mundo. Para acessar a revista basta acessar o endereço eletrônico http://www.theslot.com.br/.

Resumindo, a história do hóquei é mais do que apenas mudanças de regras e regulamentos. Uma grande quantidade de personagens, tradições bizarras e eventos estranhos marcam o desenrolar da história do hóquei. Poucos esportes podem colocar um polvo no gelo, ter um time viajando de trenó ou um troféu de campeonato sendo chutado para dentro de um canal.

Nesses artigos (Hockey - Press), conheceremos as histórias, as regras que controlam o jogo de hóquei moderno e os equipamentos usados para proteger os jogadores do disco que viaja em alta velocidade.

HOCKEY - A HISTÓRIA (PARTE 01)

Existem várias versões sobre a origem do hóquei, que originalmente se jogava sobre a grama. Registros foram encontrados em construções do Egito Antigo, bem como na Grécia Antiga, na Pérsia e no Império Romano. Na Grã-Bretanha, um jogo muito semelhante, conhecido pelo nome de hurlin, também era praticado e acabou dando origem ao hóquei moderno sobre a grama. A Inglaterra, aliás, tratou de lapidar a modalidade sobre a grama e em 1863 o esporte ganhou a cara que tem hoje, inclusive com suas regras já definidas.

A criação do hóquei no gelo não pode ser ligada a nenhuma pessoa ou acontecimento. A palavra hóquei pode ter vindo da palavra francesa hoquet, que era o nome dos bastões em forma de gancho usados para rebater as bolas ou que serviam de rolha. O jogo provavelmente evoluiu do hockey sobre a grama aproximadamente no ano de 1860. Porém existem alguns relatos anteriores sobre a prática do esporte no mundo, mas estes não puderam ser devidamente confirmados.

Os primeiros jogos, de caráter informal, foram realizados por soldados britânicos em Kingston, Ontário, e Halifax, Nova Escócia, sobre corpos de água congelados, como rios e lagos, durante o rigoroso inverno canadense. Como um derivado direto do hóquei na grama, tacos curvados e bolas de borracha eram os principais equipamentos de jogo.

O primeiro jogo de hóquei documentado aconteceu no dia 3 de março de 1875, em Montreal, Quebec. Os primeiros jogos apresentavam nove jogadores em cada lado no gelo, em uma pista quadrada que não tinha bordas. Apenas um pequeno degrau separava a multidão do jogo. No mesmo ano aconteceu o primeiro jogo indoor em Montreal, e em 1877, sete estudantes da Universidade McGill criaram as primeiras regras para o esporte. A bola de borracha foi substituída por um disco, e cada time possuiria nove jogadores (mais os reservas). O esporte rapidamente espalhou-se pelo país.


Em 1883, o esporte compareceu ao carnaval de inverno de Montreal, tendo participado do festival de inverno da cidade pelos próximos anos. Ao longo da década de 1880, muitos times de hóquei foram criados no país.

Em 18 de Março de 1892, em um jantar da Associação Atlética Amadora de Ottawa, o Lord Kilcoursie, um jogador do Ottawa Rebels, um clube de hockey, entregava a seguinte mensagem em nome de Lord Stanley, Conde de Preston e Governador Geral do Canadá:

"Eu tenho pensado que seria uma coisa boa se houvesse um torneio (Challenger) que fosse disputado todo ano e que fosse dado à equipe do hockey campeão no Território (do Canadá) um troféu.”
"Como não parece ter um sinal externo de um Torneio no presente, e considerando o interesse geral, e a importância de ter o esporte praticado aqui e sob as regras reconhecidas geralmente, eu estou disposto dar uma Taça, que seja entregue ano a ano para a equipe vencedora."

Logo depois disso, Lord Stanley comprou uma Taça de prata que mede 7 ½ polegadas de altura por 11 ½ polegadas transversalmente pela soma de 10 guineas (aproximadamente US$50,00). Neste momento surgiu a Stanley Cup.

O primeiro vencedor da Stanley Cup foi o Clube Atlético Amador de Hockey da Associação de Montreal (AAA), campeões da associação amadora do hockey de Canadá em 1893.


Ironicamente, Lord Stanley nunca testemunhou um jogo do Torneio, retornando a sua Inglaterra natal no meio da temporada 1893. Não obstante, o legado do seu Troféu tornou a NHL numa das mais prestigiosas Ligas do mundo.

HOCKEY - A HISTÓRIA (PARTE 02)

Continuando a contar a história do Ice Hockey, por volta de 1895 foram organizados os primeiros jogos de hóquei no gelo nos Estados Unidos.



A primeira equipe profissional de hóquei no gelo foi criada em Houghton, Michigan, em 1903, nos Estados Unidos - porém, a maioria dos jogadores eram canadenses. No ano seguinte, em 1904, foi criada a primeira liga profissional de hóquei no gelo, a Pro Hockey League, de curta duração, e constituída de times amadores e profissionais do Canadá e dos Estados Unidos.

Ainda em 1904, a Pro Hockey League decidiu mudar o número de jogadores por time, de nove para seis (não contando reservas), e essa nova regra logo tornaria-se padrão entre o esporte. Posteriomente, outras ligas profissionais, também de curta duração, foram criadas.

Em 1917, a NHL (National Hockey League) foi criada, e desde então, é a principal liga do esporte na América do Norte, e é vista também como a maior e mais acirrada liga profissional do mundo.




Os membros originais da NHL eram o Montreal Canadiens, Montreal Wanderers, Ottawa Senators e o Toronto Arenas. Gradualmente, mais times canadenses foram juntando-se à liga e apenas em 1924, a primeira equipe americana juntou-se.

Inicialmente, a grande maioria dos jogadores de hóquei no gelo eram canadenses - inclusive aqueles jogando por times dos Estados Unidos - e, portanto, a grande maioria das estrelas do esporte eram canadenses. O número de jogadores americanos começou a crescer somente após a década de 1930.

Em 1920, o Campeonato Internacional de Hóquei no Gelo foi criado. Este campeonato é organizado todo ano no inverno, pela Federação Internacional de Hóquei no Gelo. Os maiores campeões são o Canadá, que venceu o campeonato 23 vezes, a União Soviética, que venceu 22 vezes, e a Suécia, que venceu sete vezes.

HOCKEY - A HISTÓRIA (PARTE 03)

As Guerras Mundiais, a Grande Depressão e as epidemias de gripe fizeram a jovem NHL mudar constantemente. Os times se juntavam à liga e depois cediam por causa da pressão financeira. Só em 1942, um período de estabilidade, a NHL conseguiu prosperar. Com a lista reduzida a seis times sólidos (os Seis Primeiros do hóquei), o novo presidente da liga, Clarence Campbell, conduziu a NHL por 25 anos de prosperidade e mais tarde conduziu a primeira grande expansão da NHL. Abaixo estão as 6 equipes:


A era dos Seis Primeiros terminou em 1967, quando a NHL dobrou de tamanho. Times foram criados em Los Angeles, São Francisco, Filadélfia, Pittsburgh, Mineápolis e St. Louis. Diversas outras franquias se uniram à liga no começo dos anos 70.


Em 1972, o time nacional da União Soviética enfrentou o time nacional do Canadá em uma série de partidas, em um campeonato que seria composto de oito partidas. Esse campeonato, que posteriomente seria conhecido como a Summit Series, tornou-se famoso devido ao encontro dos dois melhores times da época.

As partidas foram muito acirradas e concorridas, tendo sido realizadas quatro vezes no Canadá (em Montreal, Toronto, Vancouver e Winnipeg), e quatro vezes na União Soviética (todas em Moscou). O dia da última partida, realizada em Winnipeg, onde cada time possuía três vitórias, três derrotas e um empate, foi declarado feriado nacional no Canadá, e culminou na vitória do time canadense sobre o time soviético.


Em 1979, uma liga de competição, a World Hockey Association (em inglês) (Associação Mundial de Hóquei), encerrou as atividades. Quatro times da Associação se uniram à NHL. Enquanto isso, problemas financeiros forçaram alguns times a mudar e alguns acabaram.

Por aproximadamente uma década, a liga ficou estável, adotando um sistema de quatro divisões e duas conferências, com os grupos batizados com nomes de figuras importantes do passado do hóquei. A NHL tentou outra expansão nos anos 90, chefiada pelo encarregado Gary Bettman. A lista de participantes da liga permanece com 30 times, sem nenhum plano imediato de expansão.

O primeiro campeonato internacional feminino foi organizado em 1990. Até 1999, a competição era realizada a cada dois anos. Desde então, o campeonato é realizado anualmente. O Canadá venceu 8 dos 9 campeonatos realizados, e os Estados Unidos venceram uma vez.

Em 2004, a NHL cancelou a liga de 2004/2005, devido a disputas trabalhistas, no chamado lockout. A divergência ocorreu entre jogadores e as equipes, uma vez que os últimos, não dispondo das condições financeiras necessárias, recusaram-se a pagar os salários cada vez mais altos exigidos dos jogadores. Estes, em sinal de protesto, recusaram-se a jogar na liga de 2004/2005. A NFL Foi a primeira liga de esportes profissional a cancelar um campeonato inteiro, na América do Norte.

A liga retornou em 2005, agora com teto salarial, e novas regras, criadas para atrair maior público às arenas e gerar maior dinamismo e emoção aos jogos. O teto salarial, de forma indireta, acabou por nivelar mais as equipes, uma vez que o teto é o mesmo para todos.

HOCKEY - A HISTÓRIA (PARTE 04)

Troféus e Premiações

Como em todo esporte, ao final de cada temporada as equipes recebem troféus e premios pelas suas conquistas. A NHL distribui diversos troféus para as equipes e jogadores participantes.
Ao final da fase Regular (pontos corridos) o campeão de cada conferencia (Leste e Oeste) e a equipe com maior pontuação geral recebem os seguintes troféus:

Prince of Wales Trophy (Conferência Leste)

Foi doado em 1924 pelo príncipe de Wales e foi utilizado para premiar as equipes vencedores da primeira divisão americana do NHL entre as temporadas de 1927-28 e 1937-38. Durante este período, as equipes vencedoras da primeira divisão canadense recebiam o troféu O'Brien, que está logo abaixo:

Na temporada de 1938-39, a NHL consolidou a divisão canadense e a americana em uma única competição, e até a temporada de 1966-67, o troféu passou a ser entregue à equipe vencedora desta nova competição.

Com a expansão da NHL em 1967-68 criando uma divisão Leste e outra Oeste, o troféu transformou-se outra vez em divisional, e passou a ser concedido aos campeões da divisão do leste até a temporada de 1973-74.

Já em 1974-75, foi criada uma competição que carrega o nome do troféu e este passou a ser concedido a equipe vencedora deste torneio até a temporada 1980-81, pois entre 1981-82 a 1992-93 o troféu foi apresentado ao campeão do playoff da conferência de Wales.

Finalmente a partir da temprada de 1993-94, o "Prince of Wales Trophy" passou a ser entregue aos vencedores da Eastern Conference Championship playoff (Conferência Leste), que além de receberem o troféu, avançam para a fase de playoffs da NHL e disputam a Stanley Cup.

Clarence S. Campbell Bowl (Conferência Oeste)



Foi criado em 1968 pelos clubes participantes da NHL após a expansão da competição e sua divisão em Leste e Oeste. O troféu foi entregue ao campeão da divisão Oeste desde a temporada 1967-68 até 1973-74. O nome do troféu se deu em homenagem a Clarence S. Campbell, presidente da NHL de 1946 a 1977, pelos serviços prestados a organização.

Na temporada 1974-75 o troféu passou a ser concedido ao vencedor de uma competição que carrega o próprio nome do troféu.

Já em 1981-82 até a temporada de 1992-93, o troféu passou a ser concedido ao campeão do playoff na conferência de Campbell.

Finalmente a partir da temporada 1993-94, o Clarence S. Campbell Bowl passou a ser entregue aos vencedores da Western Conference Championship (Conferência Oeste), que além de receberem o troféu, avançam para a fase de playoffs da NHL e disputam a Stanley Cup.

Presidents' Trophy

Criado na temporada de 1985-86 pela NHL para premiar a equipe que conquistar o maior número de pontos na primeira fase da competição, independente da divisão que se encontra, ou seja, junta-se os resultados obtidos por todas as equipes da Conferência Leste e da Conferência Oeste e entrega o prêmio para a que possuir mais pontos. Além do troféu a equipe recebe um premio em dinheiro no valor de $350.000, para ser dividido entre a equipe e seus jogadores.

HOCKEY - A HISTÓRIA (PARTE 05)

Troféus e Premiações - Segunda Parte

Como vimos anteriormente, a NHL concede 3 troféus no final da primeira fase da competição (fase regular). Porém o principal troféu é entregue apenas no final da fase de playoffs (segunda fase) que define o grande campeão da temporada. Estamos falando do Stanley Cup!

The Stanley Cup



A Taça Stanley é conhecida como um dos troféus mais importantes dentre os esportes. A taça original foi comprada a pedido de Frederick Arthur, Lorde Stanley of Preston, o Governador Geral do Canadá, que achou que o esporte precisava de um "sinal exterior" para indicar o campeão. Foi concedida pela primeira vez em 1893, e por muitas décadas, várias associações atléticas amadoras e ligas de hóquei competiram por ela.

Uma dessas ligas foi a NHL, formada em 1917. Em 1926, era a única liga permanente, então a Taça Stanley foi concedida ao campeão da NHL de cada ano. Nenhuma outra liga reivindicou a taça desde então.


O desenho da Taça Stanley é um tanto complicado, em se tratando de troféus esportivos. O troféu que Lorde Stanley comprou era só a parte arredondada que fica no topo da taça. Quando a tradição de gravar os nomes de cada jogador que ganhou a taça foi formalizada, faixas extras foram adicionadas para abrir espaço. Por um tempo, a taça teve um formato diferente a cada ano. Ela só tomou a forma atual em 1958.

Os jogadores gravam seus nomes nos anéis de prata na parte de baixo da taça. Demoram 13 anos para preencher um anel, e chega um ponto que o anel do topo, o mais velho, é removido e colocado no Hall of Fame (Galeria da Fama).

A Taça Stanley que os times carregam no gelo quando vencem o campeonato da NHL não é a Taça Stanley original. Em 1969, os oficiais da liga perceberam que o troféu de 78 anos do Lorde Stanley estava ficando frágil. Preocupados com um possível estrago, eles encomendaram uma réplica exata. A taça original foi aposentada e a réplica é usada hoje em dia.

Se você já esteve no Hockey Hall of Fame (em inglês) (Galeria da Fama do Hóquei) em Toronto, Ontário, para ver a Taça Stanley, você pode não ter visto a Taça verdadeira. Cada ano, todos os jogadores dos times que venceram a Taça podem passar um dia com o troféu. A taça, ainda, viaja 250 dias por ano para eventos de caridade e atividades promocionais da NHL. Quando a taça está fora, uma outra réplica toma seu lugar na galeria. Como notar a diferença? A taça verdadeira tem uma dúzia de nomes escritos errados, como o nome do goleiro Jacques Plante e a palavra Boston na gravação de 1972. Todos os erros estão corrigidos na réplica.

A Taça Stanley suportou mais insultos que qualquer outro grande troféu do esporte profissional.

• Em 1905, foi chutada para dentro do Canal Rideau de Otawa em um desafio.
• Em 1924, foi deixada no acostamento da estrada depois que os jogadores que a ganharam pararam para trocar um pneu.
• Em anos mais recentes, segundo dizem, ela foi jogada do segundo andar de uma casa quando um jogador do Dallas Stars (em inglês) tentou atirá-la dentro de uma piscina.
• Um jogador batizou seu filho dentro da Taça.
• Ela foi levada ao topo de uma montanha (Monte Fisher, na Columbia Britânica), e até viajou para Rússia e Japão. Três funcionários do Hall da Fama viajaram com a taça para manter sua segurança.

HOCKEY - A HISTÓRIA (PARTE 06)

Outras premiações individuais

Além dos troféus, também são entregues vários premios para os jogadores de destaque de cada temporada. São eles:

=> Troféu Art Ross (desde 1948) -- Artilheiro na temporada regular.

=> Troféu Bill Masterton (desde 1968) -- Perseverança e espírito esportivo.

=> Troféu Calder (desde 1933) -- Novato do ano.

=> Troféu Conn Smythe (desde 1965) -- Jogador mais valioso durante os Playoffs.

=> Troféu Frank J. Selke (desde 1978) -- Melhor atacante defensivo.

=> Troféu Hart (desde 1924) -- Jogador mais valioso durante a temporada regular.

=> Troféu Jack Adams (desde 1974) -- Técnico do ano.

=> Troféu James Norris (desde 1954) -- Melhor defensor.

=> Troféu King Clancy (desde 1988) -- Liderança e contribuição humanitária.

=> Troféu Lady Bing (desde 1925) -- Jogador com melhor combinação de habilidade e espírito esportivo.

=> Prêmio Lester B. Pearson (desde 1971) -- Melhor jogador, de acordo com os outros jogadores.

=> Troféu Maurice 'Rocket' Richard (desde 1999) -- Maior número de gols na temporada regular.

=> Prêmio Mais/Menos da NHL (desde 1968) -- Maior estatística Mais/Menos.

=> Prêmio Roger Crozier Saving Grace (desde 2000) -- Melhor porcentagem de defesas por um goleiro.

=> Troféu Vezina (desde 1927) -- Melhor goleiro da temporada regular.

=> Troféu William M. Jennings (desde 1982) -- Goleiro do time menos vazado.

=> Troféu Lester Patrick (desde 1966) -- Contribuições significativas ao hóquei nos Estados Unidos.